Gemini API는 무료로 쓸 수 있지만, 모든 모델이 무료는 아닙니다. Gemini API 무료 등급(free tier)은 결제 계정을 연결하지 않은 Google 프로젝트에 적용되는 사용량 등급으로, 2026년 9월 30일 기준 가격 페이지에 "Free of charge"로 표시된 모델만 호출할 수 있습니다. 한도는 API 키가 아니라 프로젝트 단위로 RPM(분당 요청 수), TPM(분당 입력 토큰 수), RPD(일일 요청 수)를 각각 세며, RPD는 미국 태평양 시간 자정에 초기화됩니다. Nano Banana 2, Nano Banana Pro 같은 이미지 모델과 Veo 3.1에는 무료 등급이 없습니다. 그래서 무료 한도 초과 메시지(free tier limit reached, 429 RESOURCE_EXHAUSTED)는 어느 한도에 걸렸느냐에 따라 기다리면 풀리기도 하고, 모델을 바꾸거나 결제를 켜야만 풀리기도 합니다.
| 구분 (2026년 9월 30일 기준, Google 가격 페이지) | 모델 |
|---|---|
| 무료 등급 있음: 텍스트·멀티모달 | Gemini 3.8 Flash, 3.7 Flash, 3.6 Flash, 3.5 Flash, 3.5 Flash-Lite, 3.1 Flash-Lite, Gemini 2.5 Pro, 2.5 Flash, 2.5 Flash-Lite |
| 무료 등급 있음: 음성·기타 | Gemini 3.8 Live, Gemini 3.8 Flash TTS, 3.8 Flash-Lite TTS, Robotics ER 2 Preview, Embedding 2, Gemma 4 |
| 무료 등급 없음 | Gemini 3.1 Pro Preview, Gemini 3.1 Flash Image(Nano Banana 2), Gemini 3 Pro Image(Nano Banana Pro), Gemini Omni Flash, Veo 3.1, Lyria 3.5 |
표에 없는 모델은 가격 페이지에서 해당 모델 행의 무료 등급 칸을 직접 확인해야 합니다. 같은 세대 번호를 달고 있어도 Gemini 3.1 Flash-Lite는 무료인데 3.1 Pro Preview와 3.1 Flash Image는 유료인 식으로 갈리기 때문에, "Gemini 3.x는 무료"처럼 세대 단위로 판단하면 틀립니다.
무료 등급과 Tier 1·2·3의 조건
Gemini API의 사용량 등급은 Free, Tier 1, Tier 2, Tier 3 네 단계이며, 결제 금액과 기간이 쌓이면 자동으로 올라갑니다. 2026년 9월 30일 기준 비율 제한 문서의 조건은 다음과 같습니다.
| 등급 (2026년 9월 30일 기준) | 자격 조건 | 지출 한도(spend cap) | 10분 단위 지출 한도 |
|---|---|---|---|
| Free | 활성 프로젝트 또는 무료 체험(free trial) | 해당 없음 | 해당 없음 |
| Tier 1 | 활성 결제 계정을 설정하고 프로젝트에 연결 | $250 | $10 |
| Tier 2 | $100 결제 + 첫 결제 성공 후 3일 경과 | $2,000 | $50 |
| Tier 3 | $1,000 결제 + 첫 결제 성공 후 30일 경과 | $20,000~$100,000 이상 | $200 |
Free 등급의 조건은 활성 프로젝트뿐이므로 카드 없이, 결제 계정을 연결하지 않은 상태로 무료 모델을 호출할 수 있습니다. 결제 계정을 연결하는 순간 Tier 1이 되고, 그때부터는 무료 등급이 없는 모델도 호출할 수 있는 대신 사용량만큼 과금됩니다.
유료 등급에는 요청 수 한도와 별개로 최근 10분 동안의 지출을 세는 한도가 있습니다. 이 한도를 넘어도 API는 429 RESOURCE_EXHAUSTED를 돌려줍니다. Batch API는 일반 호출과 따로 동시 배치 요청 100개, 입력 파일 2GB, 파일 저장 공간 20GB라는 한도를 씁니다.
한도는 프로젝트 단위로, 항목마다 따로 계산됩니다
Gemini API의 비율 제한(rate limit)은 RPM, TPM(입력 토큰 기준), RPD 세 가지가 기본이고, 이미지 모델에는 IPM(분당 이미지 수), 일부 모델에는 TPD(일일 토큰 수)가 더해집니다. Google 문서는 "각 한도를 따로 평가하며, 어느 하나라도 넘으면 비율 제한 오류가 발생한다"고 설명합니다. RPD가 넉넉히 남아 있어도 긴 프롬프트를 연달아 보내면 TPM에서 먼저 막힐 수 있다는 뜻입니다.
한도는 API 키가 아니라 프로젝트에 적용됩니다. 같은 프로젝트에서 API 키를 두 개, 세 개 만들어도 모두 같은 한도를 나눠 쓰므로 무료 사용량은 늘어나지 않습니다. 키를 나누는 것은 환경 분리나 키 교체에는 쓸모가 있지만, 한도 문제의 해결책은 아닙니다.
RPD 초기화 시각은 미국 태평양 시간 자정입니다. 한국 시간으로 바꾸면 미국 서머타임 기간(2026년 9월 30일 현재 적용 중, UTC−7)에는 오후 4시, 서머타임이 끝난 뒤(UTC−8)에는 오후 5시입니다. 한국 시간 자정에 초기화된다고 생각하고 밤까지 기다리면 이미 몇 시간 전에 풀려 있었던 셈이 됩니다.
하루에 몇 번 호출할 수 있는지 확인하는 방법
모델별 무료 RPM·TPM·RPD 숫자는 2026년 9월 30일 기준 Google 문서에 표로 실려 있지 않고, AI Studio의 비율 제한 화면에서만 볼 수 있습니다. 확인 순서는 다음과 같습니다.
- API 키를 만든 Google 계정으로 AI Studio 비율 제한 화면을 엽니다.
- 애플리케이션이 쓰는 API 키가 속한 프로젝트를 선택합니다. 다른 프로젝트를 보고 있으면 전혀 다른 숫자가 나옵니다.
- 코드에서 호출하는 모델 ID를 찾아 RPM, TPM, RPD 한도와 현재 사용량을 비교합니다.
지원 지역 밖에서 접속하면 이 화면 대신 "Available regions" 안내 페이지로 넘어갑니다. 2026년 9월 30일 기준 중국 본토에서 접속하면 이렇게 넘어가며, 한국은 지원 지역이므로 화면이 정상적으로 열립니다.
커뮤니티에 도는 숫자는 공식 값이 아닙니다. 2025년 12월 7일 클리앙과 Reddit r/GeminiAI에는 무료 등급이 줄어 Gemini 2.5 Flash가 하루 20회 수준까지 내려갔다는 사용자 보고가 올라왔고, 2026년 1월 27일 aifreeapi는 무료 한도를 "RPM 515, TPM 250,000, RPD 1001,000"으로 정리했습니다. 둘 다 당시 보고된 범위일 뿐 모델과 프로젝트마다 다르며, 내 프로젝트의 현재 한도는 대시보드 숫자가 기준입니다.
"free tier limit reached"·429 RESOURCE_EXHAUSTED가 뜰 때
429 RESOURCE_EXHAUSTED는 프로젝트가 어느 한도 하나를 넘었다는 뜻이고, 어떤 한도였는지에 따라 할 일이 다릅니다. API 오류 문서와 문제 해결 문서 기준(2026년 9월 30일)으로 정리하면 다음과 같습니다.
| 증상 | 원인 | 조치 |
|---|---|---|
| 429, 분당·초당 요청 또는 토큰 한도 초과 메시지 | RPM 또는 TPM 초과 | 지수 백오프(exponential backoff)로 간격을 늘려 재시도하고, 동시 요청 수와 프롬프트 길이를 줄입니다. |
| 429, 대시보드에서 해당 모델 RPD가 소진됨 | 일일 요청 한도 초과 | 태평양 시간 자정(한국 시간 오후 4시, 서머타임 종료 후 오후 5시)까지 기다리거나, 무료 등급이 있는 다른 모델로 바꾸거나, 결제를 켭니다. |
429, 메시지에 limit: 0 | 그 모델에 무료 등급이 없어 프로젝트 한도가 0 | 기다려도 풀리지 않습니다. 무료 등급이 있는 모델로 바꾸거나 결제를 켭니다. |
| 429, 유료 등급에서 고비용 요청이 몰림 | 10분 단위 지출 한도 초과 | 비싼 요청의 간격을 벌리고 잠시 기다립니다. |
| 403 | API 키에 해당 리소스 권한이 없음 | 키와 프로젝트, 호출 대상 모델을 확인합니다. |
| 400 FAILED_PRECONDITION | 결제 비활성 등 전제 조건 미충족 | 프로젝트의 결제 상태를 확인합니다. |
| 402 Payment Required | 선불 잔액이 $0이 되어, 그 결제 계정에 연결된 모든 프로젝트의 API 키가 한꺼번에 멈춤 | 크레딧을 충전하기 전까지는 풀리지 않습니다. 잔액을 충전합니다. |
limit: 0 사례는 Google AI 개발자 포럼에 2026년 1월 6일 올라온 "무료 한도가 0이라 유효한 키로도 API를 쓸 수 없다"는 글에서 여러 모델의 무료 접근이 빠진 뒤 나타난 증상으로 보고됐습니다. 판단 기준은 간단합니다. 분당 한도라면 백오프로 해결되고, 일일 한도라면 초기화 시각이 해결하며, 한도가 0이라면 모델 변경이나 결제 말고는 방법이 없습니다. 어느 경우든 같은 프로젝트에 키를 더 만드는 것은 도움이 되지 않습니다.
Gemini·Google AI Pro 구독에 API 한도가 포함되나요
포함되지 않습니다. 2026년 9월 30일 기준 Google의 Google AI 요금제 안내에 따르면 Google AI Pro와 Ultra 구독 혜택은 Google AI Studio 웹 화면 안에서만 적용되고, Gemini API를 직접 호출하는 사용량은 별도로 청구·관리됩니다. 구독 중이어도 API 키로 부르는 호출은 무료 등급 한도나 결제 계정 기준을 그대로 따릅니다.
대신 GCP 프로젝트가 있고 Cloud Billing을 켠 Google AI Pro·Ultra 구독자는 Google Developer Program을 통해 매달 Cloud 크레딧을 받을 수 있습니다. 조건이 맞는 크레딧은 결제 전에 먼저 차감되며, 선불(Prepay) 사용자는 결제 잔액이 $0보다 많아야 프로모션 크레딧이 활성화됩니다. 크레딧 금액은 해당 페이지에 적혀 있지 않고, Google AI 개발자 포럼(2026년 6월 11일)에는 AI Pro 기준 월 $10이라는 사용자 보고가 있습니다.
결제를 켜야 할 때와 켜는 방법
무료 등급에는 데이터 조건이 붙습니다. 2026년 9월 30일 기준 가격 페이지는 무료 등급의 입력·출력 콘텐츠가 Google 제품 개선에 사용되고, 유료 등급 콘텐츠는 사용되지 않는다고 명시합니다. 결제를 켤지는 다음 기준으로 정하면 됩니다.
- 고객 데이터, 사내 문서, 계약상 외부로 보내면 안 되는 자료를 보낸다면 결제를 켭니다.
- Nano Banana 2, Nano Banana Pro, Veo 3.1처럼 무료 등급이 없는 모델이 필요하다면 결제를 켭니다.
- 평소 트래픽에서도 RPD가 매일 소진되거나 429 때문에 사용자 요청이 실패한다면 결제를 켭니다.
- 학습, 프롬프트 실험, 혼자 쓰는 프로토타입처럼 실패해도 다시 시도하면 되는 용도라면 무료 등급으로 시작합니다.
결제는 AI Studio의 API 키 페이지나 프로젝트 페이지에서 "Set up billing"을 눌러 켭니다. 2026년 9월 30일 기준 결제 문서에 따르면 선불은 최소 $5부터 충전할 수 있고 사용액이 거의 실시간으로 차감되며, 후불은 매달 청구됩니다. 선불 잔액이 $0이 되면 그 결제 계정에 연결된 모든 프로젝트의 API 키가 동시에 멈추고, 충전할 때까지 요청이 HTTP 402 Payment Required로 실패하므로 서비스에 쓰는 계정은 잔액을 미리 채워 두어야 합니다. Google Cloud의 Welcome 크레딧이나 무료 체험 크레딧은 Gemini API와 AI Studio 사용료에 쓸 수 없고, 2026년 3월부터는 Gemini API 사용료가 $300 Google Cloud 무료 체험 프로그램에서도 명시적으로 제외됐습니다. Gemini 3.x 모델의 Google 검색 그라운딩(Grounding with Google Search)은 3.x 모델을 합산해 월 5,000건까지 무료이고, 그 뒤로는 1,000건당 $14입니다.
지원 지역과, 무료 등급이 없는 모델이 필요할 때
Gemini API는 지원 지역에서만 쓸 수 있습니다. 2026년 9월 30일 기준 한국, 일본, 스페인, 멕시코는 목록에 있고 중국 본토, 홍콩, 러시아는 없습니다. 목록에 없는 지역에 대해 Google은 Gemini Enterprise Agent Platform의 Gemini API를 안내합니다.
한국에서 무료 등급이 없는 이미지 모델이 필요하면 AI Studio에서 결제를 켜는 것이 기본 경로입니다. Google 결제 계정 대신 종량제 게이트웨이로 쓰고 싶다면 LaoZhang API도 선택지입니다. Gemini 모델을 네이티브 형식(generateContent, Google Gen AI SDK에서 호스트를 https://api.laozhang.ai로 지정)과 OpenAI 호환 형식으로 제공하고, 모델에 따라 토큰 단위나 호출 단위로 종량 과금합니다. Google 공식 채널이 아니므로 요금과 이용 조건은 LaoZhang API 문서에서 확인해야 하며, Google의 무료 등급 한도와는 관계가 없습니다.
자주 묻는 질문
Gemini API는 카드 없이 무료로 쓸 수 있나요?
쓸 수 있습니다. Free 등급의 조건은 활성 프로젝트뿐이라 결제 계정을 연결하지 않아도 AI Studio에서 API 키를 만들어 무료 등급이 있는 모델을 호출할 수 있습니다. 무료 등급이 없는 이미지·영상 모델은 결제를 켜야 합니다.
Gemini API 무료 한도는 언제 초기화되나요?
일일 요청 한도(RPD)는 미국 태평양 시간 자정에 초기화됩니다. 한국 시간으로는 미국 서머타임 기간에 오후 4시, 서머타임이 끝난 뒤에는 오후 5시입니다. 분당 한도(RPM, TPM)는 분 단위로 계산되므로 잠시 기다렸다가 다시 호출하면 됩니다.
Gemini 앱의 사용 한도와 Gemini API 한도는 같은 건가요?
다릅니다. Gemini 앱의 사용 한도는 소비자용 Gemini 앱에 적용되는 기준이고, Gemini API 한도는 개발자 프로젝트의 사용량 등급에 따라 정해집니다. 한쪽 한도가 남아 있어도 다른 쪽에는 영향을 주지 않습니다.
무료 등급으로 서비스를 운영해도 되나요?
권장하기 어렵습니다. 무료 등급의 콘텐츠는 Google 제품 개선에 사용되고, 한도는 프로젝트 전체가 공유하므로 사용자가 늘면 429가 곧바로 서비스 장애로 이어집니다. 외부 사용자가 있는 기능이라면 Tier 1 이상에서 운영하는 편이 안전합니다.
